L'exposition Les Rochambelles

Après la guerre

1. 1946Fidèle à son engagement, elle s'embarque pour l'Indochine le 1^er mai.
2. À ParisElle donne naissance à un fils, Igor, né de sa relation avec un résistant marié. Elle demande à Jacotte d'en être la marraine.
3. 1960-1970Toujours en quête d'aventure, elle travaille avec Dimitri Rebikoff, pionnier de la photographie sous-marine, et participe à ses prises de vue sous l'eau.
4. EnsuiteElle se tourne vers le journalisme.
5. 1987Elle s'éteint à Paris.
6. Aujourd'huiÀ Caen, la course solidaire La Rochambelle a baptisé l'un de ses parcours « La Crapette ». Sa petite-fille, Valérie Demay, a écrit la pièce que vous venez de voir.

Pendant la guerre

Née dans la Creuse, Gabrielle entreprend des études de médecine et obtient son diplôme d'infirmière. Fin 1941, elle décide de rejoindre la France libre. Arrêtée et emprisonnée en Espagne, elle s'évade et gagne le Maroc.

Elle y épouse un médecin militaire le 20 février 1943. L'union se révèle violente : un soir, il tire sur elle. En fuite, elle trouve refuge à la Péniche du Groupe Rochambeau, à Rabat, le 12 mars 1944. Avec sa coéquipière Jacotte et leur ambulance Tante Mirabelle, elle fait toute la campagne aux côtés du 501^e régiment de chars de combat, de la Normandie à la Bavière.

Distinctions : Croix de guerre 1939-1945, Presidential Unit Citation, médaille du Corps expéditionnaire.

Après la guerre

1. IndochineElle part avec le Corps expéditionnaire français et y commande les formations féminines.
2. 1948Divorcée de l'avocat Henry Torrès, elle épouse le 8 décembre le colonel Jacques Massu, futur général, connu dans la 2^e DB et retrouvé en Indochine.
3. FamilleLe couple a une fille, Véronique. Pendant la guerre d'Algérie, il recueille deux enfants algériens, qu'il adoptera.
4. 1957À Alger, elle fonde l'Association pour la formation de la jeunesse, qui accueille des enfants des rues puis, après 1962, des enfants de harkis en métropole. Elle s'y consacre jusqu'à sa mort.
5. 1969Elle publie ses souvenirs, Quand j'étais Rochambelle, avec la chanson du groupe et ses fameux commandements.
6. 1977Elle meurt le 25 novembre à Conflans-sur-Loing, dans le Loiret.
7. 2014Oloron-Sainte-Marie donne son nom à une allée de la ville.

Pendant la guerre

Née Suzanne Rosambert à Paris en 1907, elle épouse en 1930 l'avocat Henry Torrès. Dès 1939, elle s'engage dans les Sections sanitaires automobiles de la Croix-Rouge et participe à l'évacuation des blessés. En juin 1940, elle gagne l'Afrique du Nord à bord de l'avion piloté par Antoine de Saint-Exupéry, puis rejoint New York.

En 1943, Florence Conrad la convainc, non sans mal, de devenir son adjointe, avec le titre de lieutenant. Elle la seconde pendant la campagne de Normandie, puis prend le commandement du groupe début septembre 1944 et mène les ambulancières jusqu'à Strasbourg et Berchtesgaden.

Distinctions : Croix de guerre 1939-1945, médaille de la Résistance française.

Après la libération de Paris

1. Sept. 1944Après la libération de Paris, elle confie le commandement du groupe à Suzanne Torrès et rejoint le Val-de-Grâce pour veiller sur les blessés de la 2^e DB. Leclerc l'appelle « la Providence de nos blessés ».
2. 1945Le 11 mars, à Saint-Germain-en-Laye, le général Leclerc lui remet la Légion d'honneur. Ce jour-là, elle rencontre le commandant Paul Lannusse.
3. 1946Elle épouse Paul Lannusse. Le couple s'installe à Rouziers-de-Touraine, en Indre-et-Loire.
4. 1966Elle meurt le 12 juillet à Rouziers-de-Touraine, à 80 ans. Elle est enterrée dans son uniforme de Rochambelle, avec les honneurs militaires.
5. Aujourd'huiUne rue de Rouziers-de-Touraine porte le nom des Rochambelles.

Pendant la guerre

Née à Chicago, installée à Paris avant 1914, elle est infirmière de la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale. En 1939, elle ouvre un foyer du soldat près de la ligne Maginot, puis évacue des blessés en 1940. Brièvement prisonnière, elle regagne les États-Unis. Elle y finance dix-neuf ambulances Dodge, recrute de jeunes Françaises et crée le Groupe Rochambeau en 1943.

Rien ne l'arrête. À l'automne 1943, à Alger, elle obtient du général Koenig qu'il appelle Leclerc, qui accepte finalement les ambulancières dans sa division. À 58 ans, elle débarque en Normandie avec elles et les conduit jusqu'à Paris.

Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (1945), Croix de guerre 1939-1945, Presidential Unit Citation.

Après la guerre

1. 1945-1946Rendue à la vie civile en juin, elle devient secrétaire bilingue au ministère de la Guerre.
2. EnsuiteElle rejoint l'Organisation européenne de coopération économique (OECE), créée pour le plan Marshall et devenue l'OCDE en 1961. Elle y fait toute sa carrière, jusqu'à devenir la secrétaire du secrétaire général.
3. FamilleElle ne se marie pas et n'a pas d'enfants. Elle devient « Marraine Jacotte » pour Igor, le fils unique de Crapette.
4. 1993Elle écrit ses mémoires, Souvenirs d'une ambulancière de la 2^e DB, qu'elle partage avec Igor et ses enfants.
5. 2008Elle s'éteint à Paris le 11 décembre, à 98 ans.
6. Aujourd'huiSes mémoires et ses récits sont à l'origine de la pièce, racontée à travers ses yeux. À Caen, un parcours de la course La Rochambelle porte son nom, « La Jacotte ».

Pendant la guerre

En mai 1939, cette Parisienne, secrétaire de l'écrivain Jean Pellenc, embarque sur le paquebot Normandie pour quelques mois aux États-Unis : les Pellenc l'ont invitée pour les aider à s'occuper de leur fils. La guerre la retient cinq ans loin de chez elle. Fin 1939, elle entre à la Mission militaire française de New York.

En 1943, un appel inattendu de Florence Conrad fait d'elle l'une des toutes premières recrues du Groupe Rochambeau. Avec sa coéquipière Crapette, elle fait toute la campagne au volant de Tante Mirabelle, l'ambulance n° 411 222.

Distinctions : officier de la Légion d'honneur, officier de l'ordre national du Mérite, médaille militaire, Croix de guerre 1939-1945, Presidential Unit Citation.